I. பெவர்லி ஹில்ஸில் உள்ள ஒரு உணவகமான லு பிஸ்ட்ரோவில் செவ்வாய்க்கிழமை பிற்பகல்

பெவர்லி ஹில்ஸ், 1972 -- க்ரூச்சோ மார்க்ஸ் நீல நிற ஜீன்ஸ், ஹஷ் பப்பிஸ், கழுத்தில் பட்டன் போடப்பட்ட பழுப்பு நிற விளையாட்டு சட்டை, ஒரு பழங்கால ட்வீட் ஸ்போர்ட் ஜாக்கெட், தொப்பி மற்றும் மிளகு மற்றும் உப்பு மேலங்கி அணிந்திருந்தார். அவர் லு பிஸ்ட்ரோவின் இருளில் உற்றுப் பார்த்தார், பழக்கமான முகங்களைத் தேடினார், ஒரு இளம் பெண் தன்னை எனக்கு அறிமுகப்படுத்திக் கொண்டார். “என் பெயர் எரின் ஃப்ளெமிங். நான் திரு. மார்க்சின் செயலாளர்.'

'ஒரு சாத்தியமான கதை,' க்ரூச்சோ கூறினார். அவர் இரண்டாவது மாடிக்கு படிக்கட்டுகளில் வழி நடத்தினார். 'நான் எப்போதும் இங்கே இரண்டாவது மாடியில் சாப்பிடுகிறேன்,' என்று அவர் கூறினார். 'இது ஆண்கள் அறைக்கு அருகில் உள்ளது. எஸ்குயர் அது எனக்குப் பிடித்த பத்திரிகை அல்ல, உங்களுக்குத் தெரியும். நேர்காணல்கள் உண்மையில் கொலை. அவர்கள் உங்களிடம் கேள்விகள் கேட்கிறார்கள். நான் கற்பழிப்பு குற்றச்சாட்டில் வளர்க்கப்படலாம். நான் எந்த வேலையையும் பொருட்படுத்தவில்லை, அது உண்மையாக இருந்தால்... என் மீது பலாத்கார குற்றச்சாட்டை சுமத்த முடியுமா? உங்களால் முயற்சி செய்ய முடியுமா? நான் அதை பாராட்டுவேன். நீங்கள் எந்த பல் வேலையும் செய்யவில்லை, இல்லையா? நான் பிரான்ஸ் செல்வதற்கு முன் பல் மருத்துவரிடம் செல்ல வேண்டும்.'

நாகரீகமான கீழ் மாடியை விட கூட்டம் குறைவாக இருந்த மேல் அறையில் சூரியன் பிரகாசமாக விழுந்தது. பித்தளை மற்றும் கண்ணாடிகள் மற்றும் பட்டு மெரூன் செழுமை ஆகியவற்றின் பாரிஸ் உருவம் இருந்தது. மேசைகளில் பெரும்பாலும் பெண்கள் இருவர் மற்றும் மூன்று பேர் மற்றும் நான்கு பேர் இருந்தனர்.

'அதைப் பார், செய்வீர்களா?' க்ரூச்சோ கூறினார். 'ஜீவனாம்சத்தில் பரந்தவர்கள். அவர்கள் ஒருவேளை செலவழிக்கும் பணம் அருவருப்பானது.'

பாருக்கு எதிரே இருந்த சுவர் மேசையில் அமர்ந்தோம்.

'இந்த இடத்தில் உலகின் மிகச்சிறந்த சீஸ்கேக் உள்ளது,' என்று க்ரூச்சோ அறிவித்தார், 'என்னை நம்புங்கள், நான் முழுவதும் சீஸ்கேக் சாப்பிட்டேன், இதுவே நான் சாப்பிட்ட சிறந்த சீஸ்கேக். இங்கு மிஸ் ஃப்ளெமிங் தெரியுமா? அவர் ஒரு நடிகை. அவர் ஷா முடித்தார். அவள் ஷேக்ஸ்பியரை கூட முடித்துவிட்டாள், அவள் புதிய நிலையில் இருக்கிறாள் உட்டி ஆலன் திரைப்படம். ஆலன் மார்க்ஸ் பிரதர்ஸிடமிருந்து ஏதோ ஒன்றைப் பெற்றதாகச் சொல்கிறார்கள். அவருக்கு எதுவும் கிடைக்கவில்லை. ஒருவேளை இருபது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அவர் ஈர்க்கப்பட்டிருக்கலாம். இன்று அவர் அசல். சிறந்தது, வேடிக்கையானது. பணியாள்?'

பரிமாறுபவர் நெருங்கினார்.

'சீஸ்கேக் நிலைமையை நீங்கள் எப்படி அறிவிப்பீர்கள்?' க்ரூச்சோ கேட்டார்.

“ரொம்ப நல்லா இருக்கு சார்” என்றார் வெயிட்டர்.

'தலைப்பை மாற்ற வேண்டாம். மற்றும் பம்பர்நிக்கல் கொண்டு வாருங்கள், எனக்கு நிறைய பம்பர்நிக்கல் வேண்டும். டோஸ்ட் செய்யப்படவில்லை. இந்த இடத்தில் மிகப் பெரிய பம்பர்நிக்கல் உள்ளது. மற்றும் சீஸ்கேக். இந்தப் படம் R மதிப்பீட்டில் உள்ளது, அவள் உள்ள ஆலன் படம். இது மிகவும் அழுக்காக இருக்கிறது என்று நினைக்கிறேன். .அது அசிங்கமாக கூட இருக்கலாம்.ஆனால் அது எனக்கு மட்டும் தான்.நிஜமாகவே நான் ஒரு புத்திசாலி.எனக்கு டர்ட்டி காமெடி பிடிக்காது.அவள் சில ஸ்கிரிப்ட்களை எனக்கு காட்டினாள்,அதை படித்து நான் பயந்தேன்.அவள் அதில் சில விஷயங்களை செய்கிறாள். 'என் சொந்த வீட்டில் அந்தரங்கத்தில் செய்யும்படி அவளை ஒருபோதும் வற்புறுத்த முடியவில்லை.'

'குருச்சு!' எரின் கூறினார்.

“அப்படியானால், நான் ஏற்கனவே சொன்னது போல், நான் கேன்ஸ் திரைப்பட விழாவுக்குச் செல்கிறேன், நான் பிரெஞ்சு அரசாங்கத்தால் கௌரவிக்கப்படப் போகிறேன், அவர்கள் என்னை கேன்ஸ் மனிதனாக்கப் போகிறார்கள், என்று சிறிது நேரம் நினைத்தேன். ரத்து செய்யப்பட்டது. நான் நம்புகிறேன்.'

'குரூச், அவர்கள் உங்களைச் சுற்றி முழு திருவிழாவையும் திட்டமிட்டுள்ளனர் என்பது உங்களுக்குத் தெரியும்,' எரின் கூறினார்.

'இல்லை, அவர்கள் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து படங்களைக் காட்டுகிறார்கள்,' க்ரூச்சோ கூறினார். 'இது ஒரு சர்வதேச நிகழ்வு'

'ஆனால் நீ பெரியவள், குழந்தை.'

'ஒரு கப் பருப்பு சூப் மற்றும் ஸ்டீக் டார்ட்டர்,' க்ரூச்சோ பணியாளரிடம் கூறினார்.

ரொம்ப நல்லா இருக்கு சார். ஸ்டீக் டார்டரே.'

'அது சரி, ஸ்டீக் டார்ட்டர். மற்றும் மூன்று சீஸ்கேக்குகள். லுண்டிஸ், நியூயார்க்கில், அவர்கள் அங்கு சீஸ்கேக்கைப் பற்றி பேசுவார்கள். இன்று அவர்கள் இங்கே இல்லை என்றால் நான் தற்கொலை செய்துகொள்வேன். நீங்கள் ஒரு கடி எடுத்தால், நான்' உன்னைக் கொன்றுவிடுவேன். இங்குள்ள ஒரு சீஸ்கேக் ஒரு நூறு ரூபாய் செலவாகும். உண்மையில் நாம் செய்ய வேண்டியது என்னவென்றால், அதை இப்போது ஆர்டர் செய்வதுதான்.'

'என்னுடையதை நான் முடிப்பேன், நீங்கள் இன்று இரவு உணவிற்கு சாப்பிடலாம்,' எரின் கூறினார்.

'இந்த இடத்தில் உள்ள எந்த அகலத்தையும் வீட்டிற்கு எடுத்துச் செல்வது மதிப்புக்குரியது. இது அட்டையில் நடக்கிறது எஸ்குயர் ? நான் அட்டையில் இருந்தேன் ஹார்பர்ஸ் ஒருமுறை, எல்லாம் நானே. மற்றும் நான் அட்டைப்படத்தில் இருந்தேன் நியூஸ் வீக் . நான் அட்டையில் இருந்தேன் நேரம் இரண்டு முறை -- ஒருமுறை நானாகவும் ஒருமுறை என் சகோதரர்களுடன். கிறிஸ்து, இங்கே குளிர் இருக்கிறதா? நான் மிளகாய் ஆர்டர் செய்ய வேண்டும்.'

'உன் கோட் மற்றும் தொப்பியை நான் பெறுகிறேன், அன்பே,' எரின் சொன்னாள். அவள் ஆடை அறையிலிருந்து அவற்றை எடுத்து வந்தாள், க்ரூச்சோ எழுந்து தனது மேல்கோட்டையும் அவனது ஐரிஷ் ட்வீட் தொப்பியையும் அணிந்தான். பின்னர் அவர் மீண்டும் மேஜையில் அமர்ந்தார்.

'முதலில் நான் அயோவாவுக்குச் செல்கிறேன்,' என்று அவர் கூறினார், 'நான் அயோவா பல்கலைக்கழகத்தால் கௌரவிக்கப்படப் போகிறேன். பிறகு நான் கார்னகி ஹால் செய்கிறேன். பல வருடங்களில் நான் நியூயார்க்கிற்குச் செல்வது இதுவே முதல் முறை. பிறகு நான் பயணம் செய்கிறேன். நான் திரும்பி வந்த பிறகு, வாஷிங்டன், ஃபில்லி, பாஸ்டன், அநேகமாக சிகாகோவில் விளையாட விரும்புகிறேன், அந்த கிளாடியா காசிடி, விமர்சகர் அங்கு இல்லை என்பதில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன், பெர்சி ஹம்மண்டைத் தவிர, அவர் மிகவும் கொடூரமானவர். . இந்த டேபிள் கண்டிக்கப்பட்டது என்று நினைக்கிறேன். என் ஸ்டீக் டார்ட்டர் எங்கே? அவர்கள் எங்களை இங்கே வைத்துவிட்டு எங்கள் சொந்த வளங்களுக்கு விட்டுவிட்டார்கள். மூன்று சீஸ்கேக் ஆர்டர்களை முன்பதிவு செய்யுங்கள்.'

எரின் எங்களுக்கு மூன்று சீஸ்கேக் ஆர்டர்களை முன்பதிவு செய்ய எழுந்தார்.

'சிகாகோவில் உள்ள மெஜஸ்டிக் தியேட்டரில் பெர்சி ஹம்மண்ட் எங்களை மதிப்பாய்வு செய்தார்,' என்று க்ரூச்சோ கூறினார். 'மார்க்ஸ் சகோதரர்கள் மற்றும் பல உறவினர்கள் மேடையை சுற்றி ஒரு மணி நேரம் ஓடினார்கள், ஏன் என்று அவருக்குப் புரியவில்லை. அது அவருடைய நல்ல மதிப்புரைகளில் ஒன்றாகும். பின்னர், அவர் நியூயார்க்கிற்கு வந்து வேலைக்குச் சென்றார். ஹெரால்ட் ட்ரிப்யூன் . அவருக்கு குடிப்பழக்கம் இருந்தது. ஒருமுறை அவருக்காக அவருடைய விமர்சனம் ஒன்றை எழுதினேன். அவர் Evelyn Thaw... ஹாரி தாவின் மனைவியா? அவர் ஸ்டான்போர்ட் வைட்டை சுட்டார். கிறிஸ்துவின் பொருட்டு நீங்கள் அவரைப் பற்றி கேள்விப்பட்டதே இல்லை? அவர் ஸ்டான்போர்ட் வைட்டை சுட்டார்! ஒரு குழந்தை பேட்டி எடுப்பதில் உள்ள சிக்கல் அது. பிறகு போர் வந்தது.'

'என்ன போர், அன்பே?' எரின் மேசைக்குத் திரும்பிக் கேட்டாள்.

'இரண்டாவது, அவர்கள் ஒரு சந்திப்பை நடத்தினர் பழங்குடி , பெரிய ஃபேக்டோம்களில் ஆறு அல்லது எட்டு. அப்போது அங்கு ரிங் லார்ட்னர் வேலை செய்து கொண்டிருந்தார். ஆசிரியர் பெர்சி ஹம்மண்டை ஐரோப்பாவிற்கு போரைச் செய்திட அனுப்ப பரிந்துரைத்தார். கிறிஸ்துவின் பொருட்டு! லார்ட்னர் கூறுகிறார், உன்னால் அது முடியாது! அவருக்குப் பிடிக்கவில்லை என்று வைத்துக் கொள்வோம்?”

க்ரூச்சோ ஒரு புன்னகையை அனுமதித்தார்.

'நான் கார்னகி ஹாலில் மேடையில் வேலை செய்யப் போகிறேன்,' என்று அவர் கூறினார். 'பேசுங்கள், இனி யாருக்கும் நினைவில் இல்லாத சில பாடல்களைப் பாடுங்கள் ... இது இங்கே உறைகிறது!' அவர் தனது கோட்டைத் தானே சுற்றிக் கொண்டார், 'என்னிடம் உள்ள அனைத்தும் உறைந்துவிட்டன ... நான் ஒரு ஸ்கிரிப்டை வைத்திருக்கப் போவதில்லை, நான் என்ன பேச விரும்புகிறேன் என்பதை நினைவூட்ட சில குறிப்புகள். அவர்கள் எனக்கு இரவுக்கு பத்தாயிரம் டாலர்கள் கொடுக்கிறார்கள். வேலை, மோசமாக இல்லை, எனக்கு எண்பத்தொரு வயதாகிறது, அதைப் பற்றி நான் பெருமைப்படுகிறேன், பொதுவாக இது தலைகீழாக இருக்கும், மக்கள் தங்கள் வயதைப் பற்றி பொய் சொல்கிறார்கள்.

'நான் இன்னும் உயிருடன் இருக்கிறேன், இன்னும் செயல்படுகிறேன். எஸ்குயர் டெடி கென்னடி பற்றி. ஜனாதிபதி தேர்தலில் போட்டியிடக் கூடாது என்பதில் அவர் தீவிரமாக உள்ளாரா? அவர் பாட்டிலை அடிக்கிறார் என்றார். எனக்கு இரண்டு சகோதரர்கள் இறந்துவிட்டார்கள் -- நான் குடிகாரன் அல்ல.

'கம்மோவும் செப்போவும் ஸ்பிரிங்ஸில் வசிக்கிறார்கள், அங்கு ஏராளமான கோல்ஃப் மற்றும் டென்னிஸ் உள்ளது. நான் அதிகம் இறங்குவதில்லை, ஆனால் நான் அவர்களை மிஸ் செய்கிறேன். வானிலை மிகவும் சூடாக இருக்கும்போதெல்லாம் அவர்கள் வருகிறார்கள். நாங்கள் எப்போதும் சண்டையிடாத ஒரே குழுவாக இருந்தோம் என்று நினைக்கிறேன். . நான்கு நாள், விளிம்பில், சோர்வாக, பார்வையாளர்களுடன் சண்டையிட்டு, நாங்கள் ஒருபோதும் சண்டையிட்டதில்லை ... அது ஒரு சிறந்த நேரம், அது அல்கோன்குயின் கூட்டத்தின் நேரம்.'

'நீங்கள் வோல்காட்டைப் பற்றி ஒருவரிடம் சொல்லலாம்,' எரின் கூறினார்.

'நீங்கள் வோல்காட்டைப் பற்றி ஒருவரிடம் சொல்லலாம்,' க்ரூச்சோ கூறினார். 'உனக்கு அது நன்றாக நினைவிருக்கிறது. பெஞ்ச்லியைப் பற்றி நான் ஒருவரிடம் சொல்ல விரும்புகிறேன். இது அல்லாஹ்வின் தோட்டத்தில் இருந்தது. ஒரு இரவு அவர்கள் அனைவரும் குடித்துக்கொண்டிருந்தனர். ஒரு இரவு! ஹா! மேலும்... அந்த ஸ்டீக் டார்ட்டரைப் பார்ப்பீர்களா? '

அவர் அதை பாராட்டுடன், காமத்துடன் கூட ஆராய்ந்தார்.

'எனவே பெஞ்ச்லி ஒரு மெத்தையை எடுத்து அதைத் திறந்து, இறகுகளை எடுத்து, அவற்றை சார்லி பட்டர்வொர்த்தின் கழுதை முழுவதும் ஒட்டுகிறார். பிறகு டாக்டரை வரவழைக்கிறார்கள். டாக்டர் சார்லியின் பேண்ட்டைக் கீழே எடுக்கச் சொல்கிறார்.'

க்ரூச்சோ மௌனச் சிரிப்பில் அதிர்ந்தார்.

'உலகம் இப்போது மிகவும் தீவிரமாக உள்ளது,' அவர் சிறிது நேரம் கழித்து, 'ஹார்போவைத் தாண்டி எதுவும் வரவில்லை. அந்த நாட்களில், மக்கள் அதிகம் நகைச்சுவையாகப் பேசுவார்கள், அவர்கள் அவ்வளவு சீரியஸாக இல்லை. எனக்கு ஃபீல்ட்ஸ் நன்றாகத் தெரியும். அவர் உட்கார்ந்தார். அவரது வீட்டின் முன் புதர்களை பிபி துப்பாக்கியால் சுட்டு மக்களை நோக்கி சுட்டார்.இன்று அவர் கைது செய்யப்பட்டிருக்கலாம்.

'அவர் என்னை அவரது வீட்டிற்கு அழைத்தார், அவர் அங்கு அவரது காதலி இருந்தார். அவள் பெயர் கார்லோட்டா மோன்டி என்று நினைக்கிறேன். கார்-லாட்-டா மோன்-டி! ஃபீல்ட்ஸ் பெண்ணுக்கு இது போன்ற பெயர் இருக்கும். அவருக்கு ஏணி இருந்தது. மிகைப்படுத்தாமல், அங்கு ஐம்பதாயிரம் டாலர்கள் மதுபானம் இருந்தது, ஒரு வார்ஃப் போல் குவிந்துள்ளது, நான் அங்கே நிற்கிறேன், ஃபீல்ட்ஸ் அங்கே நிற்கிறேன், யாரும் எதுவும் சொல்லவில்லை, மௌனம் அடக்குகிறது, இறுதியாக, அவர் பேசுகிறார்: இது எனக்கு இருபத்தைந்து வருடங்கள் தாங்கும். ”

க்ரூச்சோ தனது ஸ்டீக் டார்டரை ஆராய்ந்தார், 'நான் அதை முயற்சி செய்கிறேன், எனக்கு அது பிடிக்கவில்லை என்றால்,' அவர் என்னிடம் கூறினார், 'உன்னுடையதை தூக்கி எறியுங்கள்.'

'அந்தப் பத்திரிகைகள் உங்களுக்குத் தெரியும் விளையாட்டுப்பிள்ளை ?' எரின் கூறினார் 'அவர்கள் க்ரூச்சிலிருந்து நிறைய கற்றுக்கொள்ள முடியும். எப்படி உடை அணிவது, வாழ்க்கையை எப்படி ரசிப்பது...'

'இது மிகவும் நல்ல ஸ்டீக் டார்ட்டர்,' க்ரூச்சோ கூறினார் 'நான் நம்பும் இடங்களில் மட்டுமே நான் ஸ்டீக் டார்ட்டரை சாப்பிடுவேன். இல்லையெனில், என் கழுதையில் இறகுகள் வரக்கூடும்.'

'நான் ஒரு சுவைக்கிறேன்,' எரின், க்ரூச்சோவின் தட்டு இருக்கும் திசையில் தனது முட்கரண்டியை நீட்டினாள்.

'உனக்கு ஏன் அவன் ருசி இல்லையா?' க்ரூச்சோ கூறினார். அவர் என்னை நோக்கி சாய்ந்தார். 'அவள் என் உணவை உண்பதால் பாலியல் உதை பெறுகிறாள். அவள் பெறுவது ஒரே உதைதான்.'

'பாலியல் பொருள் நம்பமுடியாத சிக்கலானது,' எரின் கூறினார். ' விளையாட்டுப்பிள்ளை மாஸ்டர்ஸ் மற்றும் ஜான்சனின் சில கண்டுபிடிப்புகள் அச்சிடப்பட்டது...'

'அவை முதலில் அங்கு அச்சிடப்பட்டதா?' க்ரூச்சோ கூறினார்.

'அவர்கள் சில ஆராய்ச்சிகளுக்கு மானியம் அளித்தனர்,' எரின் கூறினார். 'அன்பே, இதை நான் முன்பே சொன்னேன்.'

'மாஸ்டர்கள் மற்றும் ஜான்சன், நான் எல்லாவற்றையும் தவறு செய்கிறேன் என்று அவர்கள் என்னிடம் சொல்லப் போகிறார்கள். நான் எல்லாவற்றையும் தவறு செய்கிறேன், ஆனால் நான் அதைப் பற்றி கவலைப்படவில்லை - அவள்.'

'உம்ம், இந்த வெள்ளை மீன் சுவையாக இருக்கிறது,' எரின் கூறினார்.

அவள் ஏன் என்னை நேசிக்கிறாள் என்று பார்த்தீர்களா?' க்ரூச்சோ கூறினார். 'இரவில் அவள் எதைப் பெறுகிறாள் என்பதற்காக அல்ல, ஆனால் மதிய உணவில் அவள் எதைப் பெறுகிறாள்.' அவன் மூச்சுக்கு கீழ் பாடினான்: ' சில நேரங்களில் நான் உன்னை நேசிக்கிறேன், சில நேரங்களில் நான் உன்னை வெறுக்கிறேன் ... இது மிகவும் சரியான கூற்று. திருமணம் வேண்டாம்! காதலில் இரு! திருமணம் காதலைக் கொன்றுவிடும்... நீங்கள் ஐந்து அல்லது ஆறு குழந்தைகளைப் பின்தொடர்ந்தால் தவிர, நீங்கள் இருந்தால் காவல்துறை உங்களைப் பிடிக்கும். முசோலினிக்கு என்ன நடந்தது என்று பாருங்கள். என்ன ஒரு ஸ்க்மக், தலைகீழாக இறக்க அவர் தனது பெண் உள்ளாடை அணிந்திருக்கிறாரா என்று பார்க்க விரும்பினார். என்ன ஒரு ஸ்க்லெமியேல்.'

'ஆனால் நீங்கள் McGovern ஐ விரும்புகிறீர்கள், இல்லையா குழந்தை?' எரின் கேட்டாள்.

' வாரன் பீட்டி சில விஷயங்களை ஏற்பாடு செய்கிறார்,' என்று க்ரூச்சோ கூறினார் 'நான் மெக்கவர்னை மிகவும் விரும்புகிறேன் என்று நினைக்கிறேன். ஆனால் அயோவாவில், நான் அரசியல் பற்றி பேசாமல் இருக்கலாம். ஒருவேளை நான் இருக்கலாம். நான் அப்படி உணர்ந்தால் நான் இல்லை என்றால் நான் மாட்டேன். நான் என் தேனிலவை அயோவா வழியாக செல்லும் மேல் பெர்த்தில் கழித்தேன். என்னுடன் என் மனைவியும் இருந்தாள்.'

'எந்த மனைவி?' எரின் கூறினார்.

'ரூத்,' க்ரூச்சோ கூறினார்.

'க்ரூச்சோ ரூத்தை மணந்து இருபது வருடங்கள் ஆகிறது' என்று எரின் கூறினார். 'அவள் ஒரு அற்புதமான பெண். அவள் சென்ற வாரம் இறந்துவிட்டாள் ... இரண்டு வாரங்களுக்கு முன்பு ...'

'அவள் ஒரு நல்ல பெண்,' க்ரூச்சோ கூறினார். 'பெரும்பாலான பெண்கள் செய்வது போல் அவள் மாறினாள், எனக்கு மூன்று மனைவிகள் இருந்தார்கள், அவர்கள் அனைவரும் அதை விரும்பினர், அவர்கள் அதை விரும்பினர். அவர்கள் அதை ஒரு தப்பிக்கப் பயன்படுத்தினர். அவள் என்ன செய்தாலும், அவள் ஓடி வந்து படுக்கையறைக் கதவைப் பூட்டுகிறாள்.'

'நான் உங்கள் வீட்டில் வசிக்கவில்லை, க்ரூச்சோ,' எரின் சொன்னாள், நான் அதைக் குறைத்தேன்.

'காத்திருங்கள், நீங்கள் பாரிஸுக்கு வருவீர்கள்,' க்ரூச்சோ கூறினார்.

'நான் பாரிஸில் உள்ள கடைகளுக்குள் வரும் வரை காத்திருங்கள்,' எரின் கூறினார்.

'நான் பாரிஸில் உங்களை சந்திக்கும் வரை காத்திருங்கள்' என்று க்ரூச்சோ கூறினார்.

இருக்கையில் இருந்து எழுந்தான். 'நல்ல விஷயம், இந்த இரண்டாவது மாடி,' அவர் கூறினார் 'ஆண்கள் அறைக்கு அருகில். திருமண அறை வேண்டுமா? தோழர் கேட்கிறார். இல்லை, நான் எப்போதும் சாளரத்தைப் பயன்படுத்துகிறேன் .'

அவர் மேசைகளைக் கடந்து செல்லும் போது பெண்களை தலையசைத்து ஓவர் கோட் மற்றும் தொப்பியில் சன்னி அறை வழியாக நடந்தார்.

'அவர் ஈடனில் இருந்து விவாகரத்துக்குப் பிறகு, மிகவும் தீவிரமான அறுவை சிகிச்சை செய்தார்,' எரின் கூறினார். 'UCLA இல் Joe Kaufman என்ற மருத்துவர் அவரது உயிரைக் காப்பாற்றினார். நான் அவரைச் சந்தித்தபோது, ​​அவர் நாள் முழுவதும் படுக்கையில் இருந்தார், அவர் எழுந்தாரா இல்லையா என்பதைப் பொருட்படுத்தவில்லை. இப்போது அவர் மீண்டும் திட்டங்களால் நிரப்பப்பட்டுள்ளார்... நீங்கள் இருந்தால்' நான் என்னைக் குறிப்பிடப் போகிறேன், என் பெயர் சரியாக இருக்கிறதா? எரின் ஃப்ளெமிங்? நான் ஒன்பது ஆண்டுகள் நியூயார்க்கில், பிராட்வேக்கு வெளியே ஒரு மேடை நடிகையாக இருந்தேன். 'மேனிக்ஸ்' இல் இருந்த ஒருவர் கிடைத்த இடங்களில் விளையாடுவதில் நான் சோர்வடைந்தேன் இன்னும் இருநூறு டாலர்கள். நான் இங்கு வெளியே வந்தேன், பலர் என்னை க்ரூச்சோவுக்கு அறிமுகப்படுத்த விரும்பினர். அவர் எனக்கு ஒரு வேலையைத் தந்தார். உண்மையில் நான் அவருடைய செயலாளர் மட்டுமே.'

க்ரூச்சோ அறையை நெருங்கி, ஏற்கனவே பேசிக்கொண்டிருந்தார். 'நான் பாரிஸ், லண்டன், மெக்சிகோ சிட்டியில் சீஸ்கேக் சாப்பிட்டேன். இது உலகின் சிறந்த சீஸ்கேக்.'

பணியாள், சமையலறையிலிருந்து வந்து, பாலாடைக்கட்டியை மரியாதையுடன் மேஜையில் வைத்தார்.

'சமையலரை வெளியே அனுப்பு!' க்ரூச்சோ கூறினார். 'என் பாராட்டுக்கள்! இது உறைந்திருக்கலாம், உங்களுக்குத் தெரியும்...'

'குரூச், நீ என்னை எப்படி சந்தித்தாய் என்பது உனக்கு நினைவிருக்கிறதா?' எரின் கேட்டாள்.

'என் படுக்கையறையில், ஐந்து நிமிடங்களுக்கு முன்பு, ஒரே பெரிய விருந்து ஒரு பையனும் ஒரு பெண்ணும் ஒரு முழு சீஸ்கேக். எங்கே சமையல்காரர்? யூதர்கள் மோசமான வெயிட்டர்களை உருவாக்குகிறார்கள் என்பதை நிரூபிக்க மட்டுமே செல்கிறார். இந்த பாலாடைக்கட்டியைப் பாருங்கள்? அதில் ஒரு ஈ இருக்கிறது! அமைதி! எல்லோரும் ஒன்றை விரும்புவார்கள்!'

அவர் கற்பனை ஈக்காக தனது பாலாடைக்கட்டியை ஆய்வு செய்தார். 'இது ஒரு நேர்காணல் போன்றது மில்டன் பெர்லே 'எனக்கு இருபத்தைந்து டாலர் கிடைத்தது ரீடர்ஸ் டைஜஸ்ட் கடந்த வாரம் நான் சொல்லாத ஒன்றுக்காக. நான் சொல்லாத விஷயங்களுக்காக எல்லா நேரத்திலும் எனக்கு கடன் கிடைக்கும். 'யூ பெட் யுவர் லைஃப்' படத்தில் அந்த வரி தெரியுமா? பையன் தனக்கு பதினேழு குழந்தைகள் இருப்பதாகக் கூறுகிறார், நான் சொல்கிறேன்: நான் ஒரு சுருட்டு புகைக்கிறேன், ஆனால் நான் அதை எப்போதாவது என் வாயிலிருந்து எடுக்கிறேன்? நான் ஒருபோதும் அதை சொன்னதில்லை.'

க்ரூச்சோ இரவு உணவிற்குப் பிறகு சாப்பிடுவதற்காக எரின் தனது சீஸ்கேக்கை ஒரு காகிதத் துடைப்பத்தில் சுற்றினாள்.

'இப்போது அவள்,' அவன் சொன்னான், 'நான் அவளை வெளியே எறிந்து கொண்டே இருக்கிறேன், அவள் திரும்பி வருகிறாள்.'

'அதைச் சொல்லவில்லை என்று சொன்னாய், குழந்தை,' எரின் விளையாட்டாக சொன்னாள்

'அவள் எப்பொழுதும் செவ்வாய் கிழமைகளில் திரும்பி வருவாள். செவ்வாய் கிழமை சம்பளம். கவலைப்படாதே, அன்பே. உங்கள் காசோலை வீட்டில் உள்ளது.'

'எனக்குத் தெரியும், க்ரூச்.'

'அவள் மிகவும் உணர்ச்சிவசப்படுகிறாள்'

'அல்கான்குவினில் வோல்காட்டைப் பற்றிய உங்கள் கதையை நீங்கள் ஏன் சொல்லக்கூடாது, அன்பே?'

'செய்வேன் என்று நினைக்கிறேன்.' அவர் ஒரு பெரிய பாலாடைக்கட்டியை எடுத்து கருப்பு சங்காவுடன் துரத்தினார்.

'வொல்காட் வட்ட மேசையில் அமர்ந்திருந்தார், அது ஒரு நல்ல யோசனை, நீங்கள் என்னை நினைவுபடுத்தியதில் மகிழ்ச்சி. நான் கார்னகி ஹாலில் விளையாடும்போது, ​​நான் அல்கான்குவினில் தங்குவேன் என்று நினைக்கிறேன்.'

'ஆனால் அது ப்ளூமிங்டேலிலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ளது. ஏன் உங்களால் கார்ல்டனில் தங்க முடியாது? நீங்கள் செல்வது போல்?'

'இல்லை, இல்லை, நான் அல்கோன்குவினில் தங்குவேன் என்று நினைக்கிறேன்.'

'ஆனால் குழந்தை,' எரின், 'நீங்கள் கார்ல்டனில் தங்கினால், நான் என் குடியிருப்பில் தங்கினால்...'

'உங்கள் குடியிருப்பில் தங்கியிருப்பதைப் பற்றி யார் எதுவும் சொன்னார்கள்?' க்ரூச்சோ, 'நான் உங்களுக்கு அல்கோன்குவினில் ஒரு அறையைப் பெற்றுத் தருகிறேன். அதை வைத்திருப்பவர் கும்மோவின் மிக நெருங்கிய நண்பர். என்னை அங்கே வைத்திருப்பதில் அவர்கள் மகிழ்ச்சியடைவார்கள். மேலும் தியேட்டர் மாவட்டம் முழுவதும் நாற்பத்தி மூன்றிலிருந்து நாற்பதுக்கு இடையில் உள்ளது- ஐந்தாவது தெரு. இது ஒரு அற்புதமான யோசனை. நான் இன்று மதியம் அவர்களை அழைக்க நினைக்கிறேன்.'

'அது பற்றி பின்னர் பேசுவோம்,' எரின் உறுதியாக கூறினார்.

'உங்களுக்கு தெரியும்,' க்ரூச்சோ கூறினார், 'நான் எப்போதும் நியூயார்க்கில் ஒரு பரந்த இடத்தைப் பெற முடியும், உங்களுக்குத் தெரியும்.'

அவன் கோட் உள்ளே கை நீட்டி ஒரு சுருட்டுடன் வெளியே வந்தான். 'உனக்கு மலிவான சுருட்டு வேண்டுமா?'

நான் புகைபிடிப்பதில்லை, என்றேன்.

'தலைப்பை மாற்றாதே.'

மேஜையில் அமைதி. மதிப்பீட்டாளரின் பார்வையை அறையைச் சுற்றி வீசும்போது க்ரூச்சோ ஒளிர்ந்தார்.

'ஒருவேளை இந்த பெண்களில் ஒருவர் ... இந்த மஃப்ஸில் ஒருவர் ... இது ஒரு அழகான வார்த்தை, மஃப் ... நான் அந்த மற்றொரு வார்த்தையை வெறுக்கிறேன். மஃப் ஒரு அழகான வார்த்தை. என்னால் யாரையும் அவமதிக்க முடியாது. அவர்கள் அனைவரும் நான் என்று நினைக்கிறார்கள். விளையாடினேன்.'

மீண்டும் மௌனம். நீங்கள் ஒரு டைரியை வைத்திருப்பதாக நான் கேள்விப்படுகிறேன், நான் இறுதியாக சொன்னேன்.

'நான் டைரி வைக்கவில்லை. அவள்.' அவர் தனது சுருட்டு முடிவைப் படித்தார்.

'நான் உண்மையில் இருக்கிறேன்,' எரின் கூறினார் 'நான் அதை நியூயார்க்கருக்கு விற்க நம்புகிறேன். நான் ஒரு பக்கம் இரவு பத்து மணிக்கு எழுதுகிறேன், மூன்று மணி வரை எழுதுகிறேன், ஒவ்வொரு வார்த்தையும் சரியாக வரும் வரை அதை மீண்டும் மீண்டும் செய்கிறேன்.'

'இது அசுத்தமாக இருக்கும்,' க்ரூச்சோ கூறினார். 'ஏன் தலைப்பு வைக்கக்கூடாது கேன்ஸ் மற்றும் பிற வகைப்பட்ட ஷ்வீனெரிக்கு எனது இலவசப் பயணம் .'

'குழப்பம்?' எரின் கூறினார்.

'இது ஒரு குப்பைத் தொட்டியின் அடிப்பகுதியில் நீங்கள் காண்பது.'

“அதைக் கூப்பிடலாம்னு நினைச்சேன் க்ரூச்சோ: தி லிவிங் லெஜண்ட் .'

'எனக்கு பெஞ்சலியை பிடிக்கும் கிறிஸ்துவின் வாழ்க்கை மற்றும் பிற சிறுகதைகள் ,' என்று க்ரூச்சோ கூறினார். அவர் தனது சங்காவை முடித்தார். 'நான் தினமும் சிறிது உடற்பயிற்சி செய்ய முயற்சிக்கிறேன்,' என்று அவர் கூறினார். 'எனக்கு நடைப்பயிற்சி செய்வது பிடிக்கும். மேலும் நான் தினமும் கொஞ்சம் பாட முயற்சி செய்கிறேன். தொண்டை ஒரு தசை, நீங்கள் அதைப் பயன்படுத்தாவிட்டால், மற்ற தசைகளைப் போலவே அதுவும் நரகத்திற்குச் செல்லும்.'

மதிய உணவு முடிந்து, நாங்கள் கதவை நோக்கிச் சென்றபோது, ​​க்ரூச்சோ மேசைகளில் இருந்த பெண்களுடன் பகல் நேரத்தைக் கடந்தார்: 'பெவர்லி ஹில்ஸுக்கு எந்த வழி? உங்களுக்கு ஜீவனாம்சம் இருக்கிறதா? எவ்வளவு கிடைக்கும்? பரவாயில்லை - இது போதாது. நான் மிகவும் விலை உயர்ந்தவன்.'

அன்று மதியம், எனது ஹோட்டல் அறையில் தொலைபேசி ஒலித்தது. நான் அயோவா ஸ்டேட் யுனிவர்சிட்டிக்கு வெளியே செல்ல முடியுமானால், எய்ம்ஸில் தொடர்பு கொள்ள வேண்டிய நபரின் பெயர் மற்றும் எண்ணுடன் எரின் இருந்தது.

'இன்று மதியம் வாரன் கோவனுடன் சிறிது நேரம் செலவிட்டோம்,' என்று அவர் கூறினார். 'ரோஜர்ஸ், கோவன் மற்றும் ப்ரென்னர் ஆகியோரிடமிருந்து? க்ரூச்சோ அவர்களைப் பொதுத் தொடர்புகளைச் செய்ய நியமித்துள்ளார், கார்னெகி ஹால் மற்றும் கேன்ஸில் இந்த பெரிய விஷயம் வரவிருக்கிறது. அவர்களைப் போலவே க்ரூச்சுக்கு ஒரு கெளரவ அகாடமி விருதை வழங்குவதற்கான நகர்வு நடக்கலாம் என்று நினைக்கிறேன். சாப்ளினுக்காக செய்கிறேன்.'

அது நல்ல யோசனையாக இருக்கும், என்றேன்.

'மார்க்ஸ் சகோதரர்கள் சாப்ளினை விட வேடிக்கையானவர்கள்,' என்று அவர் கூறினார். 'மேலும், அவர்கள் இடதுசாரிகள் அல்ல. மேலும் இந்த உணர்வு இருக்கிறது, உங்களுக்குத் தெரியும், அவர் கூக்குரலிடுவதற்கு முன்பு, மற்றும் பலவற்றைப் பெறுவதற்கு முன்பு அவர் அதைப் பெறுவார். நான் வருவதற்கு முன்பு, அவர் படுக்கையில் இருந்து எழுந்ததில்லை. அது அவருக்கு ஒரு இலக்கை அளிக்கிறது. அவர் மிகவும் வேடிக்கையானவர், அமெரிக்கரும் கூட, ஆனால் கட்டுரையில், என்னை அவரது செயலாளராக அழைக்கவும், சரியா? அவருக்கு எண்பத்தொன்றாக இருப்பதற்கு பதிலாக நான் ஒரு இளம் குஞ்சு, அவர் உண்மையில் நிறைய கூர்மையான குஞ்சுகளால் பிடிக்கப்பட்டார். ஆனால் நாங்கள் ஒருபோதும் திருமணம் செய்து கொள்ள மாட்டோம். என்னை அவருடைய செயலாளராகவோ, அல்லது அவரது நிலையான துணையாகவோ அல்லது ஏதாவது ஒன்றைக் கூப்பிடுங்கள். நான் வேறொருவருடன் செல்கிறேன்.

II. Le Bistro, சனிக்கிழமை மாலை, பதினொரு நாட்கள் கழித்து

மாடி அறை தனியாருக்கு ஒதுக்கப்பட்டிருந்தது. வெளியீட்டாளரான மார்ஷல் ஃபீல்ட் மற்றும் ஃபீல்ட் எண்டர்பிரைசஸின் முன்னாள் தலைவரான பெய்லி கே. ஹோவர்ட் ஆகியோர் தங்கள் வருடாந்திர அகாடமி விருதுகளுக்கு முந்தைய விருந்துகளை வீசிக் கொண்டிருந்தனர், மேலும் அவர்களின் சன்னி டேபிள்களில் குளிர்ச்சியான ஜீவனாம்சம் பெண்கள் எங்கும் காணப்படவில்லை.

விருந்தானது ஹவாய் வழிகளில் திட்டமிடப்பட்டது, மேலும் பாலினேசியன் ஹார்ஸ் டி'ஓயூவ்ரஸ் உடன் பணிபுரிபவர்கள் மிகவும் நம்பமுடியாத பல்வேறு வகைகளை நசுக்கினர். ஆல்ஃபிரட் ஹிட்ச்காக் மற்றும் வில்லி ஷூமேக்கர், ஹெலன் குர்லி பிரவுன் மற்றும் வில்லியம் ஃப்ரீட்கின் , ஹக் ஹெஃப்னர் மற்றும் ஆன் மில்லர் மற்றும் சிக் சகோவிச் மற்றும் கிங் விடோர் மற்றும் ரோண்டா ஃப்ளெமிங் மற்றும் மைக் ஃபிராங்கோவிச். உள் அறையில் நான்கு துண்டு குழு 'ஸ்வீட் லீலானி' விளையாடியது.

க்ரூச்சோவும் எரினும் ஒன்பதிற்கு சில நிமிடங்களுக்கு முன் வந்து சேர்ந்தனர், எரின் முதல் மேசையை உள் அறையின் கதவுக்கு வெளியே வைத்தார். வாரன் கோவன் பார்ட்டியை எதிர்பார்த்து முன்பதிவு செய்வதற்காக பல நாற்காலிகள் மேசைக்கு எதிராக சாய்ந்திருந்தன. க்ரூச்சோவின் கணக்கை என்ன செய்வது என்பது பற்றி வாரனுக்கு நிறைய யோசனைகள் இருந்தன, எரின் கூறினார்.

க்ரூச்சோ, இதற்கிடையில், நாற்காலிகளையோ எரினையோ கவனிக்கவில்லை. அவர் ஒரு லேசான துக்கக் கண்ணுடன் அறையைச் சுற்றிப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார், அப்போது அவர் உற்சாகமடைந்தார் எடி வில்லியம்ஸ் உள்ளே சென்றாள். அவள் ஒரு தரை நீள வெள்ளை நிற கவுன் அணிந்திருந்தாள்... அதை நீங்கள் உறுதியாகச் சொல்ல முடியாது... சில கோணங்களில்... பார்க்கவும்.

'நடனமாட விருப்பமா?' என்று மெதுவாகக் கேட்டார்.

'நீங்கள் க்ரூச்சோ மார்க்ஸ், வாழும் புராணக்கதை அல்லவா?' Edy மூச்சு, கன்னத்தின் கீழ் ஒரு விரலை இயக்கியது.

'மற்றவர்கள் அனைவரும் இறந்துவிட்டார்கள் இது என் தவறு அல்ல,' க்ரூச்சோ கூறினார்.

எடி அறையின் வழியாக மிதந்தாள், க்ரூச்சோ அவளது முன்னேற்றத்தை நெருக்கமாகப் பின்தொடர்ந்தாள்.

'உன் உணவை நான் கொண்டு வர வேண்டுமா அன்பே?' எரின் கேட்டாள்.

'அவர்கள் என்ன வைத்திருக்கிறார்கள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, குழந்தை, இந்த ஹவாய் ட்ரெக் என்றால், அதை மறந்துவிடு.'

எரின் அவர்கள் இருப்பதைப் பார்க்கச் சென்றார்.

'இந்த கல்லூரி தேதிக்காக நான் காத்திருக்கிறேன்,' க்ரூச்சோ கூறினார். 'வாட்வில்லில், நாங்கள் அயோவா, இல்லினாய்ஸ், மிட்வெஸ்ட் ஆகிய சிறிய நகரங்களைச் செய்தோம். நான் ஸ்மால்டைம் வாட்வில்லில் வளர்க்கப்பட்டேன். இந்த நாட்களில், பார்வையாளர்களுக்கு முன்னால் உங்கள் செயலைச் செய்ய வாய்ப்பில்லை. தொலைக்காட்சி அதிகம் இல்லை. நான் அரசியல் நிகழ்ச்சிகளைப் பாருங்கள், மற்றபடி ஒரு சில நிகழ்ச்சிகளைத் தவிர மற்ற அனைத்தும் குப்பைகள். இரண்டு ஸ்க்வார்ட்ஸும், நான் அவர்களைப் பார்க்கிறேன், மற்றும் 'ஆல் இன் தி ஃபேமிலி.' அவ்வளவுதான்.'

எடி வில்லியம்ஸ் க்ரூச்சோவின் மறுபுறம் சென்று கிசுகிசுத்தார்: 'பிறப்பு கட்டுப்பாடு பற்றி நீங்கள் என்ன நினைக்கிறீர்கள்?'

'எனக்கு பெயர் புரியவில்லை.'

'பிறப்பு கட்டுப்பாடு.'

'அது யார்? நீங்கள் குறியீட்டில் இருக்கிறீர்களா?'

'பிறப்பு கட்டுப்பாடு, க்ரூச்சோ... அதைப் பற்றி உங்கள் கருத்து என்ன?'

'நான் என்ன செய்ய -- இயேசு கிறிஸ்து! என் கால்விரலை உடைத்தாய்!'

க்ரூச்சோவின் தட்டை அவன் முன் வைக்க முயன்ற எரின் துள்ளிக் குதித்தான்: 'மன்னிக்கவும், அன்பே, நான் உன்னுடையதைக் கொடுக்க முயற்சித்தேன்...'

'நீ என் கால் விரலில் சரியாக அடியெடுத்து வைத்தாய். அடுத்த முறை எங்கு அடியெடுத்து வைக்கிறாய் என்று பார்.' அவர் வில்லியம்ஸ் பக்கம் திரும்பினார். 'பிறப்புக் கட்டுப்பாட்டா? நான் அதைப் பயன்படுத்த வேண்டியதில்லை. நான் குழந்தைகளை வெறுக்கிறேன் என்றாலும், நான் அதை நம்புகிறேன். அவர்கள் ஒரு தொல்லை. அவர்கள் எப்போதும் பணத்தை விரும்புகிறார்கள்.'

அவன் தன் தட்டில் இருந்த இறாலைக் குத்தினான்.

'பெண்களின் லிப் பற்றி என்ன?' எடி கேட்டாள் 'நான் என் ப்ராவை எரிக்க வேண்டுமா?'

'நீங்கள் தொய்வு அடைவீர்கள்,' க்ரூச்சோ கூறினார். 'சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நீங்கள் தொய்வடைவீர்கள். நீங்கள் அவர்களைத் தூக்க வேண்டும். அவர்களில் பலர் அதைச் செய்கிறார்கள், ஆனால் போதாது. பெண்கள் நாற்பது அல்லது ஐம்பதுகளுக்குப் பிறகு மோசமாகத் தெரிகிறார்கள். யாரும் அவர்களைப் போட விரும்பவில்லை. இல்லை. பால்காரர். அதனால்தான் அவர்களுக்கு பால்காரர்கள் இல்லை என்று நினைக்கிறேன். அந்த வயதுடைய பெண்களை போருக்கு அனுப்ப வேண்டும்.'

'என்னுடன் என் தண்ணீர் படுக்கைக்கு வா,' என்று எடி, க்ரூச்சோவின் வலது காது மடலை அவளது கட்டைவிரலுக்கும் விரலுக்கும் இடையில் முறுக்கினாள்.

'நான் தயாராக இருக்கிறேன்,' க்ரூச்சோ கூறினார். 'உங்களிடம் எத்தனை சாதனங்கள் உள்ளன என்று எனக்குத் தெரியவில்லை.'

'என்னிடம் இங்கே இரண்டு நல்ல சாதனங்கள் உள்ளன,' அவள் மார்பை வெளியே தள்ளினாள்.

க்ரூச்சோ தனது புருவங்களை கையாண்டு ஒரு சுருட்டுக்கு கையை நீட்டி மகிழ்ந்தார். சத்தமாக ஒருபுறம், அவர் கூறினார்: 'அவள் அழுக்காகப் பேசுகிறாள் - நான் இல்லை. எனக்குப் பரவாயில்லை. நாம் வீட்டிற்குச் சென்று பிஷப்பை ஒன்றாக அடிக்கலாம்.'

எடி வில்லியம்ஸ் சிரித்தார். 'அதுதான் நான் பார்த்ததிலேயே பெரிய சுருட்டு' என்றாள்.

'இது ஒரு கியூபா சுருட்டு. ஒரு மான்டே கிறிஸ்டோ. நான் ஒரு கடத்தல்காரனாக இருக்கிறேன். மாறாக அது துர்நாற்றமாக இருக்கிறது. அது உங்களை உற்சாகப்படுத்துகிறது என்று நம்புகிறேன்.'

மேசையின் மறுபுறம், ஜான் ரஸ்ஸல் டெய்லர், திரைப்பட விமர்சகர் நேரங்கள் லண்டனில், இரண்டு நண்பர்களுடன் குடியேறினார். அவர்களிடம் பெரிய உணவு தட்டுகள் இருந்தன, பரிமாறுபவர் அவர்களுக்கு மதுவை ஊற்றிக் கொண்டிருந்தார்.

எனக்குப் பின்னால் இருந்து, அவசரமாக கிசுகிசுப்பாக எரினின் குரல் கேட்டது: 'அந்த இடங்கள் காப்பாற்றப்பட்டுள்ளன!'

ஆனால் அது ஜான் ரஸ்ஸல் டெய்லர் நேரங்கள் லண்டன், நான் சொன்னேன். மேலும் அவர் உடன்...

'அவர்கள் வாரன் கோவனுக்காக காப்பாற்றப்பட்டனர்! அவர் கோபமாக இருப்பார்!'

சரி, அவங்களை போகச் சொல்ல முடியாது, என்றேன். அவர்கள் முதலில் இங்கே இருந்தார்கள், அவர்களுக்கு உரிமை உண்டு...

'ஓஹ்ஹ்ஹ்,' என்று எரின் அறையை விட்டு வெளியேறினார், ஒருவேளை வாரன் கோவன் மற்றும் அவரது கட்சியைத் தேடி இருக்கலாம்.

ஒரு பணிப்பெண் அன்னாசிப்பழத் துண்டுகளின் தட்டில் க்ரூச்சோவை அணுகினார். ஒன்றை விரல்களால் எடுத்தான்.

'உங்களுக்கு ஒரு முட்கரண்டி வேண்டுமா?' அவள் சொன்னாள்.

'உங்கள் இடமா அல்லது என்னுடையதா?' க்ரூச்சோ கூறினார்.

எடி வில்லியம்ஸ் உள்ளே சென்று அவன் தோளில் பதுங்கிக்கொண்டார். 'இசை அற்புதம் இல்லையா?' அவள் சொன்னாள். 'நீங்கள் கடற்கரையில் படுத்துக் கொள்ள விரும்பவில்லையா...'

'அந்த இசை என்னை நான்கு வெவ்வேறு முறை ஹவாயிலிருந்து விலக்கி வைத்துள்ளது' என்று க்ரூச்சோ கூறினார். 'அவர்கள் அதை ஒரு நாளில் உருவாக்கினார்கள்.'

'ஒரு பெண் அதிக பாலுறவு கொண்டால் என்ன செய்ய வேண்டும்?' எடி கேட்டாள்.

'உங்கள் உதடுகளை என்னுடைய உதடுகளுக்கு அருகில் வைக்கவும்,' க்ரூச்சோ மான்டே கிறிஸ்டோவை ஒரு பக்கமாக நகர்த்தினார்.

'பணக்காரனாகவும் பிரபலமாகவும் இருப்பது எப்படி உணர்கிறது?'

'நல்லது. எனக்கு பணம் பிடிக்கும். நான் தேவையில்லாத பலரை ஆதரிக்கிறேன். உடற்பயிற்சி செய்கிறேன். தினமும் நடக்கிறேன்.'

என் வலது காதில் ஒரு குரல், தாழ்வாகவும் வேகமாகவும், 'யார் அந்த மக்கள்? அவர்களை நகர்த்துவது எந்த பிரச்சனையும் இருக்காது, ஒரு நிமிடத்தில் நாம் அவர்களை அகற்றலாம்.' வாரன் கோவன் திரைப்பட விமர்சகரைப் பார்த்தார் நேரங்கள் லண்டன் பசியுடன் பழிவாங்கியது. 'நான் அவர்களை அழிக்க முடியும்,' என்று அவர் கூறினார். 'நான் அவர்களை எந்த நேரத்திலும் அந்த இருக்கைகளில் இருந்து வெளியேற்ற முடியும்...'

ஜான் ரசல் டெய்லர் மற்றும் அவரது நண்பர்கள் நிலைமையை உணர்ந்து, எப்படியும் முடித்துவிட்டோம் என்று கூறி நெருக்கடியைத் தவிர்த்தனர். அவர்கள் வெளியேறினர் மற்றும் எரின் ஒரு படைப்பிரிவு பணியாளர்களை இயக்கினார், அவர்கள் புதிய மேஜைப் பாத்திரங்களுடன் சென்றனர். வாரன் கோவன் மற்றும் அவரது கட்சியினர் அமர்ந்தனர்.

'அவர்கள் பிபிசியில் மார்க்ஸ் பிரதர்ஸ் படங்களைத் தொடர்கிறார்கள், அவர்கள் என்னை நேர்காணல் செய்ய விரும்புகிறார்கள்' என்று க்ரூச்சோ கோவனிடம் கூறினார். 'ஒரு நாள் வேலைக்காக எனக்கு இரண்டாயிரம் டாலர்கள் வழங்குவதற்கு அவர்கள் சிரமப்பட்டனர். நான் அவர்களுக்குப் பதிலளித்தேன், நான் அந்த வகையான பணத்திற்காக வேலை செய்து சில வருடங்கள் ஆகிறது. கார்னகி ஹாலில் ஒரு இரவுக்கு எனக்கு பத்தாயிரம் கிடைக்கும்.' க்ரூச்சோ எடி பக்கம் திரும்பினார். 'எனக்கு பணத்தின் மீது பைத்தியம்' என்று அவன் அவளிடம் சொன்னான். 'நீங்கள் நல்ல காலணிகள், சட்டைகள் வாங்கலாம், நல்ல உணவகங்களுக்குச் செல்லலாம், கனமான, நல்ல சுருட்டுகளை புகைக்கலாம்.'

'எஸ்குவேருக்காக க்ரூச்சோ சன்கிளாஸில் புகைப்படம் எடுக்கப்பட்டார்,' வாரன் கோவன் கூறினார். 'க்ரூச்சோ? அவர்கள் உங்கள் படத்தை எடுத்த பிறகு நீங்கள் சன்கிளாஸை வைத்திருந்தீர்களா, நான் நம்புகிறேன்?'

'அவர் அவற்றை பணிப்பெண்ணிடம் கொடுத்தார்,' எரின் கூறினார்.

'நான் அவற்றை வேலைக்காரிக்கு விற்றேன்,' என்று க்ரூச்சோ கூறினார்.

'ஜூரி விசாரணைகள் பற்றி நீங்கள் என்ன நினைக்கிறீர்கள்?' எடி வில்லியம்ஸ் கூறினார்.

'இயேசு, அவள் நான் நினைத்ததை விட ஊமையாக இருக்கிறாள்' என்று க்ரூச்சோ கூறினார்.

'நான் உண்மையில் என் ப்ராவை எரிக்க வேண்டுமா?'

'ஏன் இல்லை? நான் மார்பகங்களை விரும்புகிறேன். நான் ஒரு கால் மனிதன், ஆனால் நான் மார்பகங்களை விரும்புகிறேன். அதைச் சொன்னதற்காக, நான் இன்றிரவு வீட்டிற்குச் செல்வதற்கு முன், நிச்சயமாக எனக்கு ஒரு மலிவான உணர்வு கிடைக்கும் என்று நம்புகிறேன்.' 'மீதமுள்ள ஒரு பெண்ணைப் பற்றி என்ன?'

'நான் முடியை விரும்புகிறேன், நான் பற்கள், இடுப்புகளை விரும்புகிறேன்.'

'அவளுக்கு மீசை இருந்தால்?'

அவர் பாடினார். ஓ, நான் தொலைவில் இருக்கும்போது, ​​​​உன்னை நினைவில் கொள்ள எனக்கு ஏதாவது கொடுங்கள். வாரன் கோவன் ஒரு கற்பனை இசைக்குழுவை நடத்தினார்.

'அருகில் செயற்கை மருத்துவர் இருக்கிறார்களா?' க்ரூச்சோ கேட்டார்

'அது என்ன மாதிரி?' எடி கூறினார்.

'எனக்கு ஒரு மருத்துவர் இருக்கிறார், அமெரிக்காவில் சிறந்த சிறுநீரக மருத்துவர்.'

'அவர் என்னை பரிசோதிக்க வேண்டுமா?'

'அவர் விரும்புவார். நாளை அவர் எனக்கு ஒரு ஷாட் கொடுத்து, என்னை வெளியேற்றுவார். ஒருவேளை அவர் என் நெதர்லாந்தில் முட்டாளாக்க விரும்புவார். நான் ஒரு நீண்ட பயணத்தை மேற்கொள்கிறேன், மேலும் நான் சிறந்த விமான நிலையில் இருக்க வேண்டும் என்று அவர் விரும்புகிறார்.'

இந்த எல்லா நேரங்களிலும் எரின் தனது நாற்காலியில் ஓரமாக அமர்ந்து, அறையைச் சுற்றிப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள். இப்போது அவள் க்ரூச்சோவின் முழங்கையைத் தட்டினாள். 'க்ரூச்சோ...அங்கே அந்த மனிதனைப் பார்க்கிறீர்களா? அங்கேயா? வெல்வெட் சட்டை மற்றும் பைப்புடன்? நான் எப்போதும் அவரை மிகவும் மோசமாகச் சந்திக்க விரும்பினேன். அவர் ஹக் ஹெஃப்னர், நீங்கள் சொல்ல முடிந்தால் எப்பொழுதும் அவரை சந்திக்க வேண்டும், பிறகு என்னை அறிமுகப்படுத்த வேண்டும்...'

'நீங்கள் ஏன் அவரைச் சந்திக்க விரும்புகிறீர்கள் என்று சொல்லவில்லை, என்னை அறிமுகப்படுத்துங்கள்?' க்ரூச்சோ கூறினார். அவர் என் பக்கம் சாய்ந்து, 'நீங்கள் அந்த பெண்ணுடன் இருக்கிறீர்களா? நட்சத்திரக்குழந்தை?'

இல்லை, நான் இல்லை என்றேன்.

க்ரூச்சோ தனது சுருட்டை இழுத்தான். 'இன்றிரவு நான் தனியாக இருந்தால், நான் உன்னைத் தாக்குவேன், ஆனால் நான் தனியாக இல்லை' என்று எடியிடம் கூறினார். அவர் ஒரு இறால் சாப்பிட்டார்.

'இந்தப் பெண் இங்கே திரும்பி வந்தாள்,' என்று எரினைக் காட்டி, 'அவள் என்னைக் காதலிக்கிறாள், நான் அவளைக் குறை கூறவில்லை. நான் புத்திசாலி, நான் வசீகரமானவள்... நான் ஒரு அழகான வீட்டில் வசிக்கிறேன், எண்ணெய் ஓவியங்கள் நிரம்பியுள்ளன - - விலை அதிகம் வாத்து சூப் ’...அப்போதை விட இப்போது அதிகமாக விளையாடுகிறார்கள். சினிமா துறையில் நாங்கள் பெரியவர்கள். மேலும் நான் நல்ல வாழ்க்கை வாழ்கிறேன். ஒரு நல்ல மாலைப் பொழுதைப் பற்றிய எனது எண்ணம் என்னவென்றால், வீட்டில் தனியாக இருக்க வேண்டும், தொலைக்காட்சியில் நல்ல அரசியல் வாதங்களைக் கேட்பது, படிப்பது... நான் பைஜாமாவை அணிந்துகொண்டு, நல்ல புகையிலையை ஒரு குழாயில் நிரப்பி, உலகம் சறுக்கிக்கொண்டிருக்கும்போது நான் பேசுகிறேன். '

க்ரூச்சோ தனது ஹவானாவை விரல்களுக்கு இடையில் உருட்டினார். 'என்னைப் பற்றிய புத்திசாலித்தனம் இருக்கும் வரை மட்டுமே நான் வாழ விரும்புகிறேன்,' என்று அவர் கூறினார். 'அது போகும்போது, ​​நான் வெளியேறினேன். சாப்ளின் ஒரு நாள் என்னிடம் கூறினார், நீங்கள் பேசுவது போல் நானும் திரையில் பேச விரும்புகிறேன் . நான் அவரிடம் கூறினேன், நீங்கள் எதைப் பற்றி கவலைப்படுகிறீர்கள்? உங்களுக்கு ஐம்பது மில்லியன் கிடைத்துள்ளது .

'அகாடமி விருதுகளில் அவருக்கு ஒரு விருதை வழங்குகிறார்கள், அதற்கு அவர் தகுதியானவர். நான் கேன்ஸில் ஒன்றைப் பெறுகிறேன், அதற்கு நான் தகுதியானவன். நான் சாப்ளினைப் போல ஒரு நல்ல நகைச்சுவை நடிகர். சிறந்தது, ஏனென்றால் என்னால் பேச முடியும், அவரால் முடியும். ஒலி அவரை அழித்துவிட்டது. அவர் பேசும் படங்களை ஒன்றிரண்டு எடுத்தார், அவை கிளிங்கர்களாக இருந்தன.'

அவர் தனது சுருட்டைப் பார்த்தார், அவர் அறையைச் சுற்றிப் பார்த்தார். அவர் தனது கைக்கடிகாரத்தைப் பார்த்தார், அவர் செல்ல நேரமாகிவிட்டது என்றார்.

'நீங்கள் உண்மையிலேயே ஒரு நல்ல சுருட்டை அனுபவிக்க கற்றுக்கொள்ள வேண்டும்,' என்று அவர் கூறினார். 'மௌகம் தொண்ணூற்றொன்றாக இருந்தபோதும் அவர் ஒரு நாளைக்கு ஐம்பது அல்லது அறுபது சிகரெட்டுகளை புகைத்தார். டாக்டர்கள் அவரை வெளியேறும்படி எச்சரித்தனர். நான் விலகுகிறேன், அவன் சொன்னான், அதை மாற்றுவதற்கு நீங்கள் எனக்கு ஏதாவது கொடுக்கும்போது. ஹோமோவாக இருப்பது எளிதல்ல. வோல்காட் கிட்டத்தட்ட ஒரு ஹோமோவாக இருந்தார். அவர் குற்றம் சாட்டப்பட்டார், ஆனால் அவர் ஒருபோதும் தரம் பெறவில்லை, அவர் ஹார்போவின் மிக நெருங்கிய நண்பராக இருந்தார், மேலும் அவர் ஹார்போவில் தேர்ச்சி பெறவில்லை. அவரும் என்னை ஒருமுறை கூட பாஸ் செய்யவில்லை.

க்ரூச்சோவும் எரினும் எழுந்தார்கள், க்ரூச்சோ எடி வில்லியம்ஸின் கன்னத்தில் ஒரு பெக் கொடுத்தார். எரின் க்ரூச்சோவை ஹெஃப்னர் டேபிளுக்கு அழைத்துச் சென்றார், அங்கு க்ரூச்சோ ஹெஃப்னரின் கையை கடுமையாகக் குலுக்கினார். பின்னர் ஹெஃப்னருடன் எரின் பேசுகையில், க்ரூச்சோ தனது கையை விடுவித்து, ஹெஃப்னரின் காதலியான பார்பி பென்டனின் கையை முத்தமிட வளைந்தார். அவன் ஏதோ சொல்ல அவள் சிரித்தாள்.

செக்ரூமில், அவர் அந்த பெண்ணை தனது கோட்டுடன் உதவ அனுமதித்தார். 'நீங்கள் ஒரு சிறந்த பரந்தவர்,' என்று அவர் கூறினார் 'எப்போதாவது இந்த இடம் உங்களுக்கு சொந்தமாக இருக்கும் என்று நம்புகிறேன்.'

அவர் படிக்கட்டுகளில் இடைநிறுத்தப்பட்டார், எரின் அவருக்கு சில படிகள் கீழே, பின்னர் தரையிறங்கும் இடத்திற்கு திரும்பினார்.

'உங்களுக்குத் தெரியும்,' என்று அவர் கூறினார், 'நான் அயோவாவுக்குச் செல்கிறேன். மாணவர்கள் அங்கு என்னைக் கௌரவிக்கப் போகிறார்கள். பிறகு நான் கார்னகி ஹாலில் தோன்றுகிறேன், அது விற்றுத் தீர்ந்துவிட்டது. பிறகு நான் பிரான்சுக்குப் பயணம் செய்து கௌரவிக்கப் போகிறேன். பிரெஞ்சு அரசாங்கம்.'

அவன் அதை காற்றில் தொங்க விட்டான்.

'நான் ஒரு விறைப்புக்காக அனைத்தையும் விட்டுவிடுவேன்,' என்று அவர் கூறினார்.

மீண்டும் இடைநிறுத்தினான்.

'செக்ஸ் அவ்வளவு முக்கியமில்லை, உங்களுக்குத் தெரியும். இது மிகவும் தற்காலிகமான விஷயம். இது ஒரு விரைவான இன்பம், மழுப்பலானது மற்றும் தற்காலிகமானது. செக்ஸ் மிகவும் அதிகமாக மதிப்பிடப்படுகிறது.'

இன்னும் நீங்கள் ஒரு விறைப்புத்தன்மைக்காக அந்த விருதுகள் அனைத்தையும் வர்த்தகம் செய்ய விரும்புகிறீர்களா?

'அவர்கள் எனக்கு அடுத்த ஆண்டு விருதுகளை வழங்கலாம்.'

ரோஜர் ஈபர்ட்டின் பதிப்புரிமை முதலில் Esquire இதழில் வெளிவந்தது